農福連携とは、農業（農）と福祉（福）を結びつける取り組みを指す言葉です。日本の農村においては少子高齢化が進み、一方で都市部には障害や高齢などで働き場を求める人が増えています。農福連携は、これらの社会的課題を相互に解決する新しい方法として注目されています。

以下、農福連携のポイントを簡潔にまとめます。

1. 労働力の確保: 農業は労働集約的な部分が多く、高齢化により労働力が不足しています。一方、都市部には障害者や高齢者など、働き手としての可能性を持つ人々がいます。彼らを農業分野に参入させることで、両者のニーズが満たされる。
2. 地域社会の活性化: 都市から農村への人の移動は、地域の活性化や交流の促進につながる。地域の伝統や文化の継承、地域資源の有効活用が期待される。
3. 福祉の場としての農業: 農作業は、体を動かすことで健康を維持したり、心のリハビリテーションとしての側面もあります。特に障害者や高齢者にとって、自然と触れ合うことは心身の健康を高める効果があるとされています。
4. 新しい事業モデルの創出: 農福連携は、新しい事業モデルや商品を生み出す可能性もあります。例えば、特定の福祉施設で作られた農産物や加工品をブランド化し、高付加価値商品として販売するなど。
5. 持続可能な農業の実現: 農福連携は、地域や環境にやさしい持続可能な農業を実現する手段ともなりうる。例えば、有機農業や環境配慮型の農法の普及を促進することで、地球環境や生態系の保護に貢献できる。

農福連携は、これらの理由から、多くの自治体や団体、企業で取り組みが進められています。社会的な課題の解決と経済的な成果を同時に追求するこの取り組みは、今後の日本の持続的な成長において重要な役割を果たすと期待されています。